Fondée en 984, Ancenis était une île,
bordée au nord d'une forêt dont celle
actuelle de la commune
de Riaillé n'est qu'un vestige.
Le toponyme de la ville est celtique
et la terminaison " enis " (mot celte
qui en français signifie "île")
correspond à la réalité
géographique. En effet, située
sur la rive droite de la Loire, à
une centaine de kilomètres de
l'océan, Ancenis est bâtie sur
une butte schisteuse (schistes
lie de vin et vert amande) qu'entoure
une dépression en voie de
comblement. D'ailleurs, le dolmen
de la Pierre Couvretière (visible à
l'est de la cité), le menhir de Juigné
et le débris du colossal dolmen
gisant au milieu du marais de Grée
attestent éloquemment
l'ancienneté de cette origine.
Il n'y a pas si longtemps, on pouvait lire
sur un panneau posé sur les tours du château
"En quatre siècles, ces vieux murs ont subi
l'assaut de huit armées : 1174, Henri II Plantagenêt ;
1214, Jean sans terre ; 1230, Louis IX,
1341, Charles de Blois ; 1468, Louis XI ;
1485, François II ; 1488, La Trémoille ;
1490, Anne de Bretagne"...
L'histoire ancenienne est ici succinctement,
voire simplement résumée en quelques lignes !
Mais on perçoit d'emblée la connotation on ne
peut plus dramatique et chargée de la ville.
Autant de dates et d'évènements majeurs
jalonnant les grandes lignes qui font
l'histoire de la Bretagne en général.